在舊社會，當鋪是街上常見的一種買賣。但是，這個買賣與其他買賣有很大不同。要開當鋪，除了擁有雄厚的財力外，還得有官府的特許。人們常說，一是鹽商，二是當商，都是有著半官方性質的。但凡開當鋪的，都要在官府有著深厚的靠山。
當鋪是個暴利生意，穩賺不賠。如果當戶按期贖當，那麼當鋪就賺利息；如果當戶不能按期贖當，那麼就成了“死當”，當鋪把當品一賣，賺得更多。
既然當鋪行業是個特殊行業，裡面就有很多潛規則。
首先，當鋪裡的職員是不自由的。上到掌櫃、坐櫃、站櫃，下到普通的小夥計、學徒，都必須住在櫃裡，既不能隨便回家，也不能帶著家眷。
以晚清為例，當鋪裡的職員每五年才能放一次假，允許回家探視親人，假期是十個月。到了民國，變成了每三年放一次假，假期是6個月。
職員回家時，所攜帶物品都必須經過專人檢查後，才能帶出當鋪。這是因為當鋪裡有很多值錢的物件，防止職員偷盜夾帶。
其次，對於當品，當鋪都要壓低其實際估價。一般來說，都是按照實際價值的三成來估價。比如，一條項鍊值一萬元，那只能估價三千元。
而且，在寫當票時，還會按照規矩最大程度地貶損當品。比如一件新皮襖，當票上也要寫“光板五毛”“蟲咬鼠啃”。
第三，當鋪之間有通用的暗語，以對付那些“貨比三家”的當戶。
比如，張三拿著一件皮襖到甲當鋪來當，但對於甲當鋪所出的估價不滿意，他自然會“貨比三家”，再到其他當鋪去試一試。但最終的結果，張三不可能得到更高的估價。
為何？
因為甲當鋪的夥計已經在張三的皮襖上動了手腳。他在給張三折疊皮襖的時候，在折疊方法上，使用了當鋪之間通用的暗語，其他當鋪的夥計拿到皮襖一瞧，就知道這件皮襖已經在別家看過了，而且知道之前給出的估價，因此不會給出更高的估價。
其他的貴重物品，當鋪夥計也有辦法做上記號。
第四，“明一暗二”，“過五不過六”。
所謂明一暗二，是指當期到期後，當鋪並不立即處置此物品，而是繼續保留一個月——這是明規則。事實上，這一個月過去後，當鋪還會暗中繼續保留一個月，相當於實際上保留了兩個月。
當鋪這麼做，是防止當戶在當期到期後，突然手頭有了錢，想要把當品贖回去。當然，遇到這種情況時，當鋪會狠狠地敲詐當戶一筆。
所謂“過五不過六”，是指當鋪在收取利息時，三十五天按照一個月計息，三十六天則按照兩個月計息。雖然只是一天之差，但利息就翻了一倍。
事實上，當鋪的暴利，正是來自對於當戶的盤剝。所以，不到萬不得已，最好不要踏進當鋪的大門，正所謂，“窮死莫典當”。
資料來源
https://tinyurl.com/4bfjs6sy
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